Don Abel Rodríguez tiene 72 años y es hijo
del pueblo Nonuya que habita territorios amazónicos, y cuya familia lingüística
es el Bora, una de las cinco lenguas en peligro de extinción en Colombia. Él conoce
como nadie la estructura cromática de su
selva, y la conserva en imágenes ancestrales
que pinta de memoria. Se trata de
retratos sagrados que transmite para que entendamos lo que estamos perdiendo
por la voracidad extractiva que araña a diario cientos y cientos de árboles
antiguos.
En su comunidad se le
conoce como Mogaje Guiju y nació en el majestuoso río Igara
Paraná en el Putumayo, comenzando los años cuarenta. Por eso sabe de los rigores de las misiones y los internados en la antigua
intendencia. Su pueblo, hoy disperso por más de siete departamentos no
amazónicos, fue víctima de la casa Arana y su empresa cauchera que a principios
del siglo XX exterminó y expulsó a miles de indígenas de su
territorio. Luego vendría un retorno parcial de algunas pocas familias que refundaron
en el Amazonas una vida comunal junto a los Andoque y los Muinane.
Don Abel ha sufrido en
carne propia los horrores del conflicto armado. Como a
tantos otros sabedores indígenas, la
violencia y la pobreza lo arrojaron a la ciudad junto con su familia a finales
de los años noventa. Ahora vive al sur de Bogotá y es empleado de la empresa Aseo
Capital. Comparte con su esposa, sus nietos y su hijo una humilde casa al
sur, y sobrevive al atropello de una
vida urbana que nada sabe de la trascendencia de su existencia. Seguramente por
esa fuerza espiritual que poseen quienes han recibido desde su nacimiento el
don de sobreponerse a las mayores adversidades, don Abel ha perpetuado en sus
dibujos y acuarelas los saberes de
uno de los mayores patrimonios de la humanidad.
Por la profundidad de su
conocimiento sobre las plantas y sus efectos curativos, se hizo cercano a investigadores de la
etnobotánica de la ONG Tropenbos Internacional, quienes
apoyaron su saber y su arte de la selva, y entonces su vocación como pintor no
sucumbió a los andenes y las afugias de la metrópolis.
Por su admirable obra se ha
convertido en uno de los artistas plásticos no académicos, con mayor
reconocimiento internacional en los últimos años, y en invitado de Selva Cosmopolítica, una
curaduría de María Belén Sáez, que se
expone en el Museo de Arte de la Universidad Nacional de Colombia para conmemorar
sus 147 años de fundación. Junto con algunos chamanes, el indígena Fabián
Moreno, y los artistas Miguel Ángel Rojas, Miler Lagos, Delcy Morelos y Úrsula
Biemann, dio vida a esta creación intercultural. Allí están expuestos sus colores, sus trazos
de agua y el verdor de la voz perenne de su
mundo amazónico.
Don Abel, el “Nombrador de las plantas” recibió el pasado 10 de
diciembre el premio Príncipe Claus 2014, con el cual el gobierno de Holanda distingue
a artistas cuya obra es considerada excepcional. En su caso la distinción fue
otorgada por “dar a conocer la visión del mundo del indígena
como fuente de conocimiento para el bien común, llamando la atención sobre las
habilidades, talentos, legados y derechos de las comunidades indígenas; y por
estimular el intercambio intercultural dentro de un contexto de violencia y
discriminación".
Algo sublime sobrevive en don Abel, algo
que debería hacernos orgullosos y responsables de la existencia de su pueblo
Nonuya. En sus palabras queda la sentencia: "El
creador dejó organizado para que en el Amazonas pudiéramos curar y, sobre todo,
ordenar el mundo"
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